離心力(Centrifugal force)是一種假想力，即慣性力。當物體作圓周運動時，向心加速度會在物體的坐標系產生如同力一般的效果，類似有一股力作用在離心方向，因此稱為離心力。
不單從牛頓觀點解釋離心力的可能微觀實質：我們知道接觸力都是由于分子間作用力宏觀的體現，若在做勻速直線運動的物體受到大小不變方向時刻改變的向心力（實際存在的力，力方向指向圓心），就會時刻扭轉物體的運動方向，這時物體就不是做勻速運動了，而是曲線運動（圓周運動是特例），受向心力物體內的分子也并不保持相對彼此近似靜止了，而是由于向心力起初作用物體內的那一小塊分子群的后面拉著一連串的分子，而且這個向心力時刻改變，物體內這一連串分子的運動狀態也要時刻改變(分子改變運動狀態是靠分子間距離的改變從而改變分子間作用力).而晚改變狀態的分子會因為早改變狀態的分子的分子間相互作用力而跟著改變運動狀態，而恰恰是這個分子間延遲效果，把物體內的拉伸力體現為了外在的離心力，這才是離心力的實質，但是用牛頓定律從整體解釋的話是不合理的，所以衍生出離心力。
離心力之所以在物體受到向心力時才“產生"也是這個道理，但向心力一消失，離心力也會由于分子間收縮效用而消失。 離心原理 當含有細小顆粒的懸浮液靜置不動時，由于重力場的作用使得懸浮的顆粒逐漸下沉。粒子越重，下沉越快，反之密度比液體小的粒子就會上浮。微粒在重力場下移動的速度與微粒的大小、形態和密度有關，并且又與重力場的強度及液體的粘度有關。象紅血球大小的顆粒，直徑為數微米，就可以在通常重力作用下觀察到它們的沉降過程。
此外，物質在介質中沉降時還伴隨有擴散現象。擴散是無條件的。擴散與物質的質量成反比，顆粒越小擴散越嚴重。而沉降是相對的，有條件的，要受到外力才能運動。沉降與物體重量成正比，顆粒越大沉降越快。對小于幾微米的微粒如病毒或蛋白質等，它們在溶液中成膠體或半膠體狀態，利用重力是不可能觀察到沉降過程的。因為顆粒越小沉降越慢，而擴散現象則越嚴重。所以需要利用離心機產生強大的離心力，才能迫使這些微粒克服擴散產生沉降運動。
離心就是利用離心機轉子高速旋轉產生的強大的離心力，加快液體中顆粒的沉降速度，把樣品中不同沉降系數和浮力密度的物質分離開。
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